人的手指肌肉主要有兩種：屈肌和伸肌。這些肌肉都通過肌腱附著在骨骼上，其方向與骨骼的長軸相一致。腱鞘是與肌腱長軸相垂直的環形韌帶，套在肌腱的外面，對肌腱起固定作用。當手指彎曲或伸直時，肌腱就會在腱鞘內穿梭，並與腱鞘相摩擦。時間久了，腱鞘韌帶就會發生水腫、增生和粘連，形成慢性炎症，造成腱鞘的肥厚，管腔變窄。此時肌腱在管內滑動時就會很困難，有時還可以被卡住而不能伸直或屈曲，需要借助外力才能正常運動。每當手指屈、伸時，肌腱勉強滑過環形狹窄的腱鞘環，就會產生扳槍機樣的「咯嗒」聲。此病初感屈指不靈、發僵、輕微疼痛，日久則疼痛加重，尤以晨起明顯。這種病在很大程度上可以說是過度使用症，是因為過度的不正確運動而導致的。
「板機指」的學名是「手指屈肌腱的狹窄性肌腱鞘炎」，通常是由於包覆在手指肌腱週邊的腱鞘的第一個環狀帶狹窄所造
成。多數的「板機指」是因為手指彎曲動作太過頻繁、時間長及過度出力引起，這些情況讓手掌內側掌指關節處的肌腱，不斷摩擦韌帶而造成發炎、腫脹；當手指進行彎曲、伸直等動作時，由於腫脹發炎的肌腱，容易在掌指關節部位卡住，於是產生手指彎曲後，伸不直或是伸直之後無法彎曲的狀況，甚至手指進行伸展動作時還會發出「喀」一聲，因此叫做「板機指」。
多數的「板機指」是手指彎曲動作太過頻繁、時間長及過度出力引起，這些情況讓手掌內側掌指關節處的肌腱，不斷摩擦韌帶，而造成發炎、腫脹。有不少患者也會合並「媽媽手」或是「腕隧道症候群」。其實不只是媽媽們，常用電腦的上班族也是容易罹患「板機指」的族群，有些人還會在半夜因為手指無法伸直而痛醒，雖然不是嚴重疾病，但卻非常令人困擾。
預防措施
避免高頻率、長時間的動作→不管是否罹患「板機指」，生活中的預防及改善方法都相同，就是要避免高頻率、長時間以及出力大的手指動作，如果不斷用拇指按電腦鍵盤、做家事的固定用力姿勢、打球長時間緊握球拍等，這些生活中不經意的動作都要注意；如果已經有輕微症狀，可先做一些步驟改善不適，比方早晚將患部浸泡熱水，之後進行和緩的拉筋動作，這對於緩解症狀有很好的説明。
其實不論是「板機指」，還是發生于手腕處的「滑液囊腫」，病因都是相同的，只是發生的部位不同，因此，最好的方法就是從生活中養成良好的習慣，不過度使用局部肌肉，以正確的拉筋方法訓練肌腱，如此就可以避免板機指上身。
拉筋的方法→拉筋就是做手指或手腕肌腱的伸展動作，用手心向外的方式（像手心往外推的樣子），以健康的手握住患部的手指，向後壓至緊繃狀態，維持5～10秒後，再慢慢彎曲手指至手掌心內，同樣維持5～10秒，如此重複進行5～10次。每天都可以做拉筋動作，能強化肌腱並使肌腱更有彈性，降低受傷機率。
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